Круги на кукурузе
Грэм Хесс больше не носит сутану. Несколько лет назад он снял её и отказался быть святым отцом, но для маленького городка Дойлстаун в Пенсильвании он так и остался бывшим священником — человеком, который знает слова утешения и больше не хочет их произносить. Мэл Гибсон играет его сдержанно, почти без улыбки: Грэм хозяйничает на ферме, растит детей и избегает разговоров о Боге.
Причина — личная трагедия. Жена Грэма, Коллин, погибла в дорожной аварии, и вместе с ней ушла его вера. Теперь в большом двухэтажном доме посреди кукурузного поля живут четверо: сам Грэм, его младший брат Меррилл, бывший бейсболист, и дети — сын Морган и маленькая дочь Бо. Ферма стоит примерно в 60 километрах от Филадельфии, но кажется отрезанной от мира.
Однажды утром Грэм обнаруживает на поле огромные идеально ровные круги из примятых стеблей. Сначала это похоже на чью-то злую шутку. Но затем начинаются странности: дворовая собака становится непривычно беспокойной, а однажды ночью братья видят, как кто-то с лёгкостью запрыгивает на крышу их высокого дома. Офицер полиции Кэролайн Паски (Черри Джонс) приезжает на вызов, но объяснить ничего не может.
Вскоре по телевизору начинают показывать репортажи о похожих кругах по всему миру. Над штатом Нью-Мексико замечают множество огней, которые движутся в сторону Нью-Йорка, затем такие же огни видят в разных частях планеты. Грэм, который давно перестал верить в знаки свыше, оказывается перед выбором, как объяснить происходящее себе и детям.
Настоящие круги
Шьямалан не любит компьютерные эффекты, поэтому круги на полях в фильме настоящие. Их специально сделали для съёмок на живой кукурузе. Чтобы растения успели вырасти к нужному сроку, группа применила особую технологию полива, которая ускоряла рост посевов.
Съёмки шли с 13 сентября по 29 ноября 2001 года, в основном в маленьких городах Пенсильвании. Эти места сняты без открыточной красоты: поле, хозяйственные постройки, гостиная с телевизором. Когда в этот привычный пейзаж вторгается непонятное, оно пугает сильнее, чем пугало бы в декорациях.
Семья Хессов
Режиссёр Пон Чжун Хо позже рассказывал, что «Знаки» вдохновили его на фильм о монстре «Вторжение динозавра», и объяснял, что ему понравилось, как фильм сосредоточен на семье, а не на пришельцах. Действительно, большая часть картины — это четверо людей в одном доме и то, как они держатся друг за друга.
Грэм и Меррилл
Роль Грэма изначально была написана для пожилого мужчины. От неё отказались Пол Ньюман и Клинт Иствуд, после чего пригласили Гибсона и внесли в сюжет некоторые изменения. Меррилла должен был играть Марк Руффало, но он был вынужден покинуть проект по состоянию здоровья, и в последний момент его заменил Хоакин Феникс. После этого Феникс снялся и в следующем фильме Шьямалана — «Таинственном лесу». Одну из ролей предлагали и Джонни Деппу.
Братья очень разные. Старший потерял жену и веру и всё ещё не может об этом говорить. Младший когда-то ставил рекорды в бейсболе, и память об этом висит на стене в виде памятной таблички. Вместе они пытаются заменить детям мать и при этом не показать, как им самим страшно.
Морган и Бо
Детей сыграли Рори Калкин и Эбигейл Бреслин. Морган — старший, у него астма, и лекарство всегда должно быть под рукой. Бо — маленькая и странная, со своими привычками и тревогами. Рисунки, которые она делает в фильме, на самом деле нарисовала дочь режиссёра Салека Шьямалан. Через 22 года она и сама появится в актёрском составе «Ловушки» своего отца.
Сентябрь 2001 года
Съёмки начались в тяжёлое время. Сцена последнего разговора Грэма с женой была запланирована на 12 сентября 2001 года — на следующий день после терактов в Нью-Йорке, унёсших жизни более 3 тысяч человек. Работа над эпизодом началась только после того, как вся съёмочная группа поставила свечи в память о погибших.
Личная утрата коснулась и самого режиссёра. Сцену, в которой его персонаж Рэй Редди рассказывает Хессу о смерти Коллин, Шьямалан снимал через сутки после того, как потерял близкого родственника. Зритель этого, конечно, не знает, но эпизод получился одним из самых тихих и тяжёлых в фильме.
История о семье, которая запирается в доме перед лицом угрозы с неба, вышла на экраны в 2002 году, вскоре после трагедии. Шьямалан при этом не делал фильм о катастрофе: он снимал о горе, страхе и о том, как человек пытается снова поверить.
Как пугают тем, что не показывают
Бюджет фильма — 72 млн долларов, мировые сборы — около 408,2 млн. При этом самые страшные моменты почти ничего не стоили, потому что главный приём Шьямалана — экономия. Пришельцев в кадре очень мало, их присутствие чувствуется через звуки, тени, новости и реакции героев. Вот как это устроено:
- Кадры любительской видеосъёмки из Бразилии, где люди впервые видят пришельца, Шьямалан снял сам на собственную видеокамеру. В 2004 году эту сцену празднования дня рождения телеканал Bravo поставил на 77-е место в списке 100 самых страшных моментов в кино.
- Композитор Джеймс Ньютон Ховард начал работу над музыкой задолго до съёмок — ему хватило эскизов, которые предоставил режиссёр.
- По просьбе Шьямалана на постерах нет лица Мэла Гибсона и нет упоминания «Шестого чувства», хотя его прошлый хит мог бы стать лучшей рекламой. Своё имя режиссёр на афише всё же оставил.
- Гибсон не знал, что Шьямалан сам сыграет в фильме, и узнал об этом только в день съёмки соответствующей сцены.
- Английский слоган «It's Not Like They Didn't Warn Us» напоминает, что предупреждения были, а сами знаки — на поле, в новостях и в доме Хессов — разбросаны по всему фильму.
Зрители, опрошенные CinemaScore, поставили фильму «B». Сегодня зрительская оценка — 7.0.
Финал и вера
Внимание: дальше раскрывается развязка фильма. Если вы ещё не смотрели «Знаки», лучше остановиться здесь.
Рэй, сбегая из города, рассказывает Грэму, что запер одного из пришельцев в кладовке, и делится догадкой: безопаснее всего держаться ближе к воде, от которой пришельцы почему-то держатся подальше. Семья не хочет уезжать, и Хессы заколачивают окна и двери досками. Ночью замолкают радио и телевидение, а когда пришельцы начинают штурм, все спускаются в подвал. У Моргана начинается приступ астмы, а путь к лекарству отрезан.
Утром по радио сообщают, что большинство пришельцев покинули Землю. Но одно существо остаётся в доме и хватает Моргана. И тут всё, что казалось случайным, складывается в цепь знаков. Перед смертью Коллин сказала мужу: «Скажи Мерриллу, чтобы махнул битой», — и Грэм повторяет брату эти слова. Бита висит на стене рядом с табличкой о рекордном ударе Меррилла. Стаканы с водой стоят по всему дому, потому что Бо постоянно казалось, будто в её воде что-то живёт, и она бросала их недопитыми. А астма спасает Моргана: из-за приступа он не вдыхает яд, который выпускает пришелец. Вода оказывается для существа смертельной.
После всего пережитого Грэм снова надевает одеяние священника. Вера к нему возвращается. Роджер Эберт поставил фильму четыре звезды из четырёх, назвав Шьямалана прирождённым режиссёром, который умеет создавать тревогу буквально из воздуха. По мнению критика, после финала думаешь не о том, как мало было объяснено, а о том, как много было пережито.
